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平塚川添遺跡は、弥生時代中期から後期にかけて（一部古墳時代のはじめにかけて）形成された、全国的にも極めて貴重な 多重環濠集落の跡である。佐賀県の吉野ヶ里遺跡に比べると広さは若干狭いが、低湿地帯に築かれた環濠集落としては九州 唯一の遺跡である。西日本新聞によれば（ 98年1月？だったか。）、壱岐の「原の辻遺跡」と佐賀の「吉野ヶ里遺跡」それ にここ甘木市「平塚川添遺跡」の３遺跡が、九州における３大環濠集落の遺跡という事で、それぞれの教育委員会、行政が 連携をとって、言わば文化財姉妹都市のような協力関係を結ぶ、と報道されていた。 遺跡発見の事例に漏れず、この遺跡も工業団地造成中に発見された。甘木市は福岡市から車で１時間弱、久留米の北東、筑 豊の南にあり、筑紫平野の北東のはずれに位置している。筑後川の中流からやや上流という場所である。今話題の古代は置 くとして、中世から江戸時代にかけては結構栄えた土地であった。博多から日田・大分への中継地でもあり、宮崎県の高鍋 へ流される前の秋月氏の領地は、甘木・朝倉のみならず、筑豊から三井郡、浮羽郡にまで及んでいたため、現在の福岡県の ほぼ中央部を一手に掌握していた。 江戸時代になってからは、福岡黒田家の支藩として秋月五万石を擁し、甘木は甘長寺（あんちょうじ）の門前町として栄え た。しかし、明治の世になってからは、敗れ去った秋月の乱に象徴されるように衰退し、現在では典型的な田園都市と化し ている。その為現在では、他の田園都市と同様に積極的な企業誘致を繰り返し、多くの企業がここ甘木に工場、配送センタ ーを構えている。この遺跡も、まさにそうした企業団地の建設中に発見されたのである。本格的な調査は平成４年に実施さ れ、平成６年には国の史跡に指定された。 ちなみに、この場所に配送センターを構築しようとしていたのはある大手の飲料水メーカーである。このメーカーは、最初 神埼工業団地にセンターを構築する予定だった。それが吉野ヶ里の発見により移転を余儀なくされ、次に建設を始めた平塚 工業団地でも遺跡にぶち当たった。しかも同じ環濠遺跡にである。 このメーカーにとっては不運というか幸運というか、歴史ファンからすればありがたい会社である。 これまでの発掘調査で、約300の竪穴式住居跡と、約150の掘立柱建物跡が中央に集中してあった事が確認されており、多重 に巡らされた環濠と五重の柵列がそれらを取り囲んでいた。又集落には、「楼閣」「高殿」などの大型建築物の跡も確認さ れた。集落は南北約220ｍ、東西約120ｍの楕円形で、面積は約2ﾍｸﾀｰﾙ、標高20〜21ｍのなだらかな傾斜を持つ低地である。 中央集落には、弥生後期から古墳時代始めまでの竪穴式住居跡が約 200確認されているが、大きなものでは6.5ｍｘ6ｍ、床 面積約45u。弥生時代終末期のものは約30だが、これらは中央部に空間を造りそれを囲むように建てられていた。つまり 「広場」が形成されているのである。この広場には、大型の掘立柱建物が４棟、整然と並んだ状態で建てられていた。
上記写真資料は「甘木歴史資料館」内の掲示写真より。
以下の資料は、新人物往来社発行の「歴史読本」1993年3月号に載った「平塚川添遺跡」の発掘当時の資料である。
平成１０年（１９９８）．８月
現在、遺跡のど真ん中を産業道路が通っているが、その片側は埋め戻され小さな史跡公園として整備されている。もう片側 に、やがて大々的に復元された建物や展示物が整備され、吉野ヶ里のような一大史跡公園が出現する予定である。（一つ下 の遺跡復元図で、上部に横切っているのが道路。この上側が公園で、下の広大な地域がこれから整備される部分。）
上右と下の写真は、甘木歴史資料館から。上右図の中央部の広場に、大型の高床式建物が4棟並んで建っているのが見える。 これらの建物は、1棟が約2.54ｍｘ9.31ｍ、面積約51.6uの広さを持ち、４棟の建物群全体で約280uにもなり、他の建物群 とは比べものにならない大きさを有している。 ４棟は、あらかじめ計画されて建物群の中央に建てられたもので、住居群はこれらを取り囲むようにして建てられていた事 が判明している。 この事から、この遺跡は平塚川添の周辺部落をも含めた一大センター的都市であったと推定され、４棟の大型掘立建物は、 祭祀儀式に用いられた「高殿」であった可能性が高い。 又、その並びに一際大きな建物がある。いずれこの図のように復元されれば一目瞭然なのだが、この遺跡中最大の大きさ （6.94ｍｘ8.34ｍ、面積107.6u）を持つ大型掘立建物で、4面に回廊を巡らした立派なものである。他の建物を圧倒する大 きさと華美さを備えたこの建物は、当然この集落を統治する権力者、即ち首長の住居であろうと推測される。 あるいは、現在まだ我が国では確認されていない「神殿」であった可能性もある。
下の広場が、これからの整備を待っている遺跡跡。ここに大環濠集落がひしめいて居たのである。
この遺跡からの出土品は、現在大半が甘木歴史資料館にあり一部公開展示されている。
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遺跡探訪 ／ 平塚川添環壕遺跡