Music: mr.lonely
2001.6.24（日）
妙国寺 日蓮宗広普山妙国寺。永禄4年（1561）、摂津・河内・和泉を領した三好義賢（実休）が京都頂妙寺の日晄（にっこう）に帰依、東西３丁・南北５丁の 土地と蘇鉄の木を寄進したことに始まる。翌年、義賢は戦死し、そのままになっていた寺地に日晄の父、油屋（伊達）常言（じょうごん）が堂宇 造営料を寄進し、天正11年（1583）頃には壮大な寺観を呈した。墓には義賢の墓がある。 この寺には、創建時に寄進された蘇鉄（ソテツ）が今も境内に行き続けており、国の天然記念物となっている。 高さ7m、周囲17mもあって、見学者が絶えない。かって信長が、安土城に移植したとき、夜な夜な「堺に帰ろう」と泣き、切り倒そうとすると 血が出たので、再びこの寺へ戻した、という伝説を持つ。
というような、一般的な上記の寺の縁起より、この寺は「堺事件」の侍たちの割腹の場所としての方が有名である。上右の石碑にも、 「とさのさむらいはらきりのはか」と記してある。 実はここにくるまで（堺探訪を計画するまで）、この事件のことは知らなかった。昔知った事はあるのかもしれないが、記憶には全くなかった。 知って驚きである。こんな事が起きていたのか、という驚きとその割腹の場の情況があまりに凄惨で、なんじゃこりゃという思いと、封建制の 元における国際間外交の力関係が、いかに悲惨な情況を作り出すかという事にも驚いてしまった。
堺事件 慶応4年（1868）2月15日、フランス軍艦デュクプレス号が堺沖に回航し、数十名が2隻のボートで上陸した。当時、堺の町は土佐藩の兵士が警備 していた。箕浦猪之吉（みのうらいのきち）・西村左平次（にしむらさへいじ）を隊長とする藩兵たちは、何のために上陸してきたかわからない フランス人水兵を船に戻すべく、説得に出動した。しかしことばが通じず、また水兵が店先にあった隊旗を奪うなどの行為に出たため、7人を 殺傷するという結果になった。これは諸外国の強く抗議する所となり、下手人である隊長以下全員を斬首する事、土佐藩がフランスに15万ドル を支払うこと、など５項目の要求を政府に突きつけた。その結果、2月23日、箕浦・西村両隊長以下20名が妙国寺で切腹する事になった。 切腹には日仏代表が立ち会ったが、順々に切腹していく者達が、フランス代表をものすごい形相でにらみつけ、中には死に往きながら 罵詈雑言を代表に投げかける者もおり、箕浦に至っては、割腹した腹から飛び出した内蔵を自らの手でつかみ、代表に投げつけるという、 凄惨を極める光景となった。 青ざめていたフランス代表は、11人が切腹したところで残りの者の助命を乞い、引き上げてしまった。 のこり9名は口々に、「俺も殺せ！」と去るフランス代表に向かって叫び続けたと記録されている。
ここは、十一人が割腹した場所である。この時果てた11人の墓は、妙国寺向かいの宝珠院にある。 ここと、事件発生の地にも、「烈士十一人記念碑」が建てられているが、上には「嗚呼 殉難」と彫刻されている。 「ああ！」と刻むしかなかった気持ちが分かり、涙がでそうになる。
妙国寺前の道路を挟んで向かいが宝珠院である。今は幼稚園になっていて、１１人の墓はここにある。
墓石は和泉砂岩のため損傷がひどく、昭和45年（1970）、樹脂を注入して補修が行われた。「土佐十一烈士墓」として国史跡に指定されている。 園児たちが遊ぶすべり台やブランコの片隅に、墓はひっそりと佇む。11人の霊魂は、脇で遊ぶ子らを見て、一体何を思うのだろうと考えてしまった。
西ルイス宅跡・本受寺 宝珠院の２，３軒西側に「西るいす宅跡」の碑が立っている。 西ルイスは肥前の大村丹後守喜前（よしさき）の家臣で、大浦で700石の領地を持っていた。本名宗真、「ルイス」（類子）は洗礼名である。 近世初期の代表的な朱印船貿易家の一人であり、イスパニア語に通じ、フィリピンの国情にも詳しく、たびたび朱印船でルソン島に渡航した。 慶長12年（1607）、駿府で徳川家康に親しく謁見を許され、彼の地の情報を提供した。元和2年（1616）になって堺に家屋敷を構え、法華宗に改宗した。
西ルイス宅跡の東隣りに日蓮宗本受寺がある。墓は五輪塔で、「東漸院宗真日源居士、正保三年（1646）丙戌正月五日」と刻まれている。 この寺には家康下賜の呂宋（るそん）渡海朱印状や陣羽織など、ルイスの遺品も所蔵されている。
本受寺で応対してくれたおばさんは、「いやぁもうすっかり寂れちゃってねぇ。」と嘆いていた。「裏にはキリシタン灯籠もあるから、見てってよ。」
邪馬台国大研究・ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞ ／歴史倶楽部／chikuzen@inoues.net